Il CCHR chiede che l’industria comportamentale per adolescenti in difficoltà risponda dei suoi misfatti
L’organismo di vigilanza sulla salute mentale afferma che bambini e adolescenti in difficoltà vengono uccisi da pratiche, cosiddette comportamentali: un’industria da 23 miliardi di dollari all’anno, contraddistinta da abusi, negligenza e mancanza di controllo, responsabilità e giustizia.
Sono necessari maggiore controllo e responsabilità nel settore che tratta gli “adolescenti in difficoltà”, chiede la Citizens Commission on Human Rights International.
A partire dagli anni ’80, il CCHR ha denunciato come i bambini e gli adolescenti siano stati violati e abusati nelle strutture di trattamento comportamentale: dai campi di addestramento nelle zone selvagge, alle strutture residenziali comportamentali fino agli ospedali psichiatrici. Nonostante il miglioramento delle normative, gli abusi continuano e nessuno viene veramente chiamato a risponderne. [1]
Il recente agghiacciante documentario di Netflix, “Hell Camp: inferno per teenager”, ha ulteriormente portato alla luce questo problema. Approfondisce la realtà straziante dei programmi di riabilitazione infantile in corso, esemplificati da un campo.
Secondo una recensione, i bambini venivano rapiti con il consenso inconsapevole dei genitori, costretti a intraprendere un'escursione di 500 miglia attraverso il deserto dello Utah e sottoposti a ulteriori brutalità una volta raggiunto il campo. [2]
Le vittime raccontano di essere state picchiate, legate, affamate e soggette ad abusi sessuali. [3] Il documentario presenta Paris Hilton, che ha condiviso pubblicamente le sue esperienze in un centro di trattamento giovanile nel 1999 chiamato Provo Canyon School nello Utah. La testimonianza di Hilton, al Congresso e altrove, includeva dettagli sugli abusi subiti, come l’essere stata strangolata, schiaffeggiata e osservata sotto la doccia da personale maschile. [4]
Hilton ha esercitato pressioni per la chiusura di Provo e nell'aprile 2023 ha contribuito a introdurre il progetto di legge federale Stop Institutional Child Abuse Act. [5] Sostenuto dal CCHR, questo disegno di legge istituirebbe un gruppo di lavoro federale per studiare i problemi del settore.
A stimolare questo movimento contro l'industria legata agli adolescenti in difficoltà è stata la morte nel 2020 di un giovane adottivo afroamericano di 16 anni, Cornelius Fredericks, che è stato trattenuto in una struttura comportamentale a scopo di lucro ora chiusa a Kalamazoo, nel Michigan, di proprietà dell’ex Sequel Youth and Family Services. Cornelius fu soggetto a contenzione violenta per aver lanciato un panino. Nel 2023, due consulenti giovanili sono stati condannati per il loro ruolo nella contenzione mortale che ha portato alla mancanza di flusso sanguigno e di ossigeno con conseguente morte per infarto. I due si sono dichiarati colpevoli di omicidio colposo e sono stati condannati a 18 mesi di libertà vigilata. Anche l'ex direttore infermieristico dell'ospedale a scopo di lucro è stato condannato a 18 mesi di libertà vigilata. [6]
Jan Eastgate, presidente del CCHR International, ha dichiarato:
“I giovani stanno morendo nelle strutture di 'terapia' comportamentale in tutto il Paese a causa di contenzioni e trattamenti psichiatrici. Le loro vite hanno così poca importanza, che la violenza letale a cui sono sottoposti è spesso punita pene molto blande, solitamente comminate per reati di basso livello” mentre, per esempio, l’omicidio colposo di solito comporta negli USA pene da cinque a dieci anni. [7]
La punizione non può essere spacciata per terapia. Occorre perseguire i crimini per quello che sono, in modo da prevenire ulteriori abusi" e introdurre tutele legislative per i bambini e gli adolescenti in difficoltà”.
Lo Utah ospita quasi 100 centri residenziali giovanili che costano fino a 30.000 dollari per il “trattamento” di ogni adolescente. In queste strutture si sono verificati quattro decessi dal 2021, con 37 cause legali intentate contro i centri tra il 2010 e il 2020. [8]
“Hell Camp” documenta come in un campo tre volte alla settimana si tenevano sessioni obbligatorie di “terapia di gruppo”, durante le quali un membro del programma si alzava in piedi e divulgava informazioni personali su sé stesso. Il gruppo doveva attaccare verbalmente l'oratore, urlando commenti crudeli e deridendolo nel tentativo di trovare le sue parti più vulnerabili e abbatterle. [9]
Secondo un articolo di Psychology Today del 2022, questa tecnica, conosciuta anche come “terapia d’attacco”, consiste di “Esercizi di degrado che potrebbero facilmente eliminare ogni parvenza di individualità”. [10]
Una delle prime versioni di tali programmi, l'ormai defunto centro Synanon, fu fondato nel 1957 da Charles Dederich, un alcolizzato riformato, in seguito al suo coinvolgimento in un progetto amministrato da due medici associati al programma di controllo mentale MKULTRA della CIA, progetto nell’ambito del quale gli venne somministrato LSD. Verso la metà degli anni '60, alcuni psicologi ricercatori formarono la “prima generazione di leadership” della struttura, che in seguito incluse Steven Simon, un dottorando di Harvard. L'affiliazione di Simon avvenne successivamente all’adesione del dipartimento di psicologia di Harvard al programma MKULTRA. [11]
Un’indagine del Congresso nel 1971 su tali programmi di modificazione del comportamento scoprì che i metodi utilizzati erano “simili alle tecniche altamente raffinate di lavaggio del cervello impiegate nella Corea del Nord”. [12]
I programmi, noti anche come "gruppi di incontro", sono stati resi noti nel 2007, quando la rivista Mother Jones rivelò che, secondo alcuni studi, i gruppi di incontro "potevano produrre danni psicologici duraturi". Secondo Mother Jones, i programmi per adolescenti in difficoltà utilizzano tattiche simili, “presentandosi ai genitori come soluzioni per tutto, dalle cattive abitudini di studio all’abuso di sostanze”. [13]
Alla luce delle tragedie legate alle pratiche comportamentali su adolescenti in difficoltà, il CCHR richiede fermamente verità e giustizia per gli abusi e l’abbandono cui sono soggetti questi giovani vulnerabili. Il progetto di legge federale “Stop Institutional Child Abuse” è un passo cruciale per garantire che la vita degli adolescenti in difficoltà abbia la priorità rispetto ai profitti dell’industria psichiatrico-comportamentale.
Da un articolo del CCHR International
https://www.cchrint.org/2024/02/09/cchr-demands-stronger-accountability-in-troubled-teen-behavioral-industry/
________________________________________
[1] https://www.cchrint.org/2022/12/16/cchr-reviews-a-year-of-child-abuse-allegations-against-troubled-teen-behavioral-institutions/
[2] Aleena Malik, “Hell Camp: Paris Hilton’s Connection To The Teen Therapy Program Explained,” Screen Rant, 28 Dec. 2023, https://screenrant.com/hell-camp-paris-hilton-therapy-program-connection-explained/
[3] Alison Maloney, “My parents had me KIDNAPPED at 15 & sent to brutal £13k camp where I was starved & made to hike 500 miles in killer heat,” The US Sun, 27 Dec. 2023, https://www.the-sun.com/news/9951082/hell-camp-netflix-wilderness-therapy-cartisano/
[4] Op. cit., Aleena Malik, Screen Rant, 28 Dec. 2023, https://screenrant.com/hell-camp-paris-hilton-therapy-program-connection-explained/
[5] “This 1970s Cult Inspired Abusive Teen Rehabilitation Methods Still Used Today,” Teen Vogue, 9 Jan. 2024,https://www.teenvogue.com/story/this-1970s-cult-inspired-abusive-teen-rehabilitation-methods-still-used-today; https://nypost.com/2020/09/30/paris-hilton-calls-for-closure-of-provo-canyon-school/; https://www.sltrib.com/news/2020/09/20/provo-canyon-schools/; https://www.theepochtimes.com/us/paris-hilton-lawmakers-introduce-new-bill-aimed-at-stopping-institutional-child-abuse-5227959?
[6] “Counselors get probation for role in teen’s death at a now-closed Michigan youth home,” AP News, 19 Dec. 2023 https://apnews.com/article/former-counselors-probation-involuntary-manslaughter-teen-death-02fbfb801f0dbee0db5d1a47f06808e3; https://www.clickondetroit.com/news/michigan/2020/06/24/lawsuit-teen-screamed-i-cant-breathe-during-restraint-at-michigan-youth-facility/; https://www.apmreports.org/story/2022/04/26/sequel-closes-sells-youth-treatment-centers
[7] https://www.lawinfo.com/resources/criminal-defense/involuntary-manslaughter/involuntary-manslaughter-penalties-sentencing.html
[8] “Teenager suing Utah ‘boarding school’ Elevations for ‘kidnapping’ and ‘torturing’ him….” Daily Mail, 21 Jan. 2024, https://www.dailymail.co.uk/news/article-12983419/elevations-utah-boarding-school-allegations-paris-hilton-taylor-goodridge.html
[9] https://www.breakingcodesilence.org/playing-the-game/
[10] https://www.psychologytoday.com/us/blog/matter-personality/202205/troubled-teen-schools-therapy-or-child-abuse
[11] “Mark’s Testimony – Synanon, 1978,” US, https://www.unsilenced.org/marks-synanon-testimony/
[12] Maia Szalavitz, “The Cult That Spawned the Tough-Love Teen Industry,” Mother Jones, Oct. 2007, https://www.motherjones.com/politics/2007/08/cult-spawned-tough-love-teen-industry/
[13] Ibid.